Juan Cruz, un héroe de Montilivi en Primera

Juan Cruz ha sido uno de esos futbolistas que han necesitado tiempo para explotar y consolidarse en Primera División. El madrileño se ha hecho con un puesto fijo en el CA Osasuna finalista de Copa del Rey, el pasado martes jugó los 120 minutos ante el Athletic Club, y en LaLiga, más allá de cierta intermitencia, ha dejado su sello en el global de su estancia en Pamplona. El defensa es uno de los supervivientes en Primera División de aquella mágica noche en Montilivi que empezaba un 23 de agosto de 2020 para terminar con las manecillas del reloj marcando el 24 de agosto de 2020.

Han pasado poco menos de tres años, treinta y un meses concretamente, pero parece un mundo. Desde entonces, de aquella plantilla comprometida y trabajadora, sólo tres jugadores han sabido permanecer en la máxima categoría del fútbol español. Óscar Gil en el RCD Espanyol e Iván Sánchez en el Real Valladolid, además de Juan Cruz en CA Osasuna. Sin embargo, el madrileño es el único que lo ha hecho desde que saliera del Martínez Valero y hasta el momento actual. El lateral tuvo que bajar a Segunda División, mientras que el extremo se marchó a la Championship inglesa antes de volver a la categoría de plata española con el Real Valladolid.

Evidentemente, más allá de estos tres ex franjiverde, hay hasta cinco futbolistas de la actual plantilla que firmaron el libro de honor de la historia del Elche CF en Montilivi aquella noche y han estado defendiendo la camiseta ilicitana en Primera División. Edgar Badía, Gonzalo Verdú, Josan Ferrández, Fidel Chaves y Pere Milla. Todos han sido importantes en estas tres temporadas que separan aquella noche gerundense del presente. Unos en mayor medida que otros, algunos yendo de más a menos y otros de menos a más, pero siempre defendiendo la camiseta franjiverde cómo hicieron durante aquella temporada en la que se mucho contra el fútbol y la pandemia para lograr un hito heroico.

'Pacheta' y Gonzalo Villar

Tampoco se puede olvidar, dentro de ese selecto grupo, a José Rojo 'Pacheta'. El entrenador de aquel Elche CF ha sido hasta el pasado lunes el entrenador del Real Valladolid, además de haber dirigido en Huesca al conjunto local en la máxima categoría del fútbol español. Por su parte, Gonzalo Villar no pudo celebrar como franjiverde el ascenso a Primera División porque meses antes hacia las maletas para marcharse a Roma. Su paso por Italia no ha sido el esperado, pero a actualmente milita en Primera División en las filas del Getafe CF. Todos son supervivientes de aquel Elche CF que hace tres años ascendió a Primera y hoy, aún siguen en la máxima división.