La Copa como bálsamo

El Elche CF se enfrentará este martes (21:00) a la AD Ceuta FC en la tercera ronda de la Copa del Rey con el objetivo de avanzar a los octavos de final. Las bajas y el exigente calendario de partidos de enero condicionan un partido en el que el entrenador Pablo Machín podría confiar en los jugadores que han tenido menos minutos en la temporada. El choque corresponde a una eliminatoria a partido único y se disputa en el Estadio Municipal Alfonso Murube. Enfrentará al colista de la Primera División contra el colista del Grupo 1 de la Primera RFEF.

El importantísimo duelo liguero del viernes ante el Celta, en el Martínez Valero, es un hándicap con el que Machín tiene que lidiar en tierras ceutíes. El torneo copero importa, si bien la crítica situación liguera puede influir en el planteamiento de esta noche. Pese a ello, el objetivo es avanzar de ronda y mantenerse con vida en una competición cuyo formato invita a soñar a equipos como el franjiverde. L'Alcora, de Preferente, y Guadalajara, de Segunda RFEF, fueron sus rivales en las rondas previas. Ambos partidos se saldaron con triunfo por 0-3.

Entre las bajas del Elche se encuentran Josan, Nico Fernández, John, Álex Collado y Pol Lirola, mientras que Gerard Gumbau regresa tras cumplir una sanción. Machín ha completado la lista de 22 con los jugadores del filial Cocca, Carles y Alfaro.

El rival

En el Ceuta, además, juegan dos exjugadores franjiverdes: el portero Leandro Montagud y el delantero Liberto Beltrán. El equipo afronta la Copa, al igual que el Elche, en una mala posición liguera, pues es el último clasificado de su grupo en Primera Federación. Estará arropado por más de 5.000 espectadores en las gradas. Sueña con avanzar a la siguiente eliminatoria y tener así opciones de enfrentarse de nuevo a un rival de la máxima categoría.