'Lico' manda en Rafal

Elche CF | REPORTAJE

'Lico' manda en Rafal

El ex jugador del Elche CF acompaña en su pueblo natal a Josan y John, junto con el ex franjiverde Campello, en un nuevo acto organizado por la Federación de Peñas para promocionar el Centenario

Jerónimo Tormo,

José Antonio Morante Gutiérrez 'Lico' es historia viva, y leyenda, del Elche CF. El centrocampista jugó en el primer equipo del Elche CF durante tres temporadas, desde 1965 hasta 1968, pero su legado como franjiverde comienza mucho antes. Su familia llegaba en la década de los cincuenta a Elche desde Rafal cuando tenía ocho años, para ganarse y buscarse la vida en Carrús; 'arriba de la vía', como en aquellos tiempos se conocía al actual barrio ilicitano.

El fútbol ya corría por aquel entonces por sus venas, como pasa con cualquier niño en donde los campeonatos locales eran un hervidero. Su juego intenso y alegre le abriría las puertas del Elche juvenil y, posteriormente, del Deportivo Ilicitano. 'Lico' no tardó en hacerse un hueco en el Elche CF y debutaba en el primer partido televisado en España ante el Pontevedra. El fútbol presentaba a un joven futbolista que lucía la franja verde en el pecho, mientras su flequillo se movía al viento. 

Internacional

La calidad de 'Lico', y trece millones de pesetas de la época, le hicieron dar el salto al RCD Espanyol en donde militaría durante dos cursos antes de firmar cinco campañas en el Valencia CF, en donde sería internacional absoluto (antes lo había sido en Elche con la Selección militar y con la sub-21), defendiendo en el último escalón los colores de la bandera nacional. 'Lico' cierra una de las historias más bonitas del fútbol franjiverde en el año de su retirada.

Con treinta y ocho años a la espalda, y toda la vida entregada al fútbol, regresa a Elche... para jugar con el filial, pero con, todavía, un último baile pendiente en el primer equipo. Temporada 1982/1983. Luis Cid Carriega le convoca en Segunda División y vuelve a vestir, por última vez (porque ya no puede volver federativamente al Ilicitano) la camiseta del Elche CF en dos partidos. Su camiseta. Fue ante el Cádiz CF (0-0), noventa minutos, y veintiocho, saliendo desde el banquillo, ante el Castilla (0-2). 

Entrenador y secretario técnico 

La historia franjiverde de 'Lico' no se limita sólo al césped. Ha sido entrenador del primer equipo, o como a él le gusta decir 'apagafuegos', en cinco etapas diferentes en Primera División, Segunda División y Segunda División B. También en la base. Añorado es su equipo infantil que peleó en la final del Campeonato de España el título ante el FC Barcelona, tras proclamarse vencedor regional, ante 12.000 espectadores en la grada del Martínez Valero; con una genial generación de futbolistas que debutarían años después en el primer equipo. 

Dirige al Ilicitano durante tres cursos y comparte banquillo como segundo con Delfín Álvarez, Ladislao Kubala, Luis Costa, Julián Rubio y Felipe Mesones, con el ascenso a Primera de la campaña 1987/1988. Asume como primer entrenador las riendas en el curso 1990/1991 en Segunda División B, sufriendo el partido de Leganés que priva del ascenso en Butarque. Y cierra su círculo de vida franjiverde como secretario técnico, siempre al pie del cañón, cuando se jubila en el año 2009.

Acto franjiverde

El Elche CF ha sido disfrutado por decenas de niños que no han querido dejar pasar la oportunidad de vivir de cerca una experiencia franjiverde inolvidable, gracias al trabajo de la Federación de Peñas del Elche CF. Josan y John han representado a la plantilla ilicitana y también ha estado presente en el acto Salvador Estañ Campello, jugador del Elche CF durante tres cursos, de 1976 a 1979, nacido en Callosa del Segura. El acto se ha llevado a cabo en el Auditorio Arte Musical de Rafal con la presencia de la Peña Franjiverdes Vega Baja que ha homenajeado a los dos ex futbolistas.

 

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