Elche, un último esfuerzo

Es el partido del año en Elche. Por la entidad del rival, por la repercusión y, sobretodo, porque el Elche puede certificar su permanencia matemática en Primera División, un hecho que no logró tras su anterior ascenso en 1988. Muchos alicientes que invitan a un partidazo de altura en el Martínez Valero, no apto para cardíacos ni para pesimistas. El Elche se la juega y hay que ir a por todas.

La ruleta rusa en que se ha convertido la Liga en este tramo final de campeonato permite al Barça llegar a Elche, no solo con opciones de salir campeón tras una temporada horrible, sino que lo hace dependiendo de sí mismo. Un handicap que añade una dificultad extra imprevista a principio de semana. Pero si algo ha demostrado el Elche de Fran Escribá en sus dos campañas es que sabe responder ante las adversidades. La dinámica es buena, el equipo solo ha encajado un gol en los últimos nueve partidos en su estadio y hay muchas opciones para confiar en que es capaz de empatar o ganar al conjunto del Tata Martino.

Y es que el empate también puede ser bueno. Con una victoria, los franjiverdes lograrían la permanencia matemática; aunque un punto podría ser suficiente. En ese caso, habría que esperar a lo que se produzca en otros estadios. El equipo buscará la victoria, pero no debe desestimar un empate, ya que con 40 puntos estaría muy cerca del objetivo. Incluso con derrota podría lograr la salvación; pero esta posibilidad no pasa por la cabeza de nadie.

Fran Escribá tiene la importante baja de Botía para el choque, por lo que no podrá repetir el once que ganó en Málaga. El central fue expulsado. Lombán y Pelegrín serán la pareja en el centro de la zaga. Además, Aarón y Del Moral tienen muy difícil llegar a tiempo. Ya lo reconoció el técnico en sala de prensa. Están prácticamente descartados. Una de las pocas dudas sobre el equipo que proponga Escribá está en el lateral izquierdo. Domingo Cisma está cumpliendo en las últimas jornadas, pero la recuperación de Albacar y la importancia que puede tener el balón parado para hacerle daño al Barça podría dar la titularidad al 21'.

El Barça se juega la Liga con bajas importantes

El Barça, por su parte, se presenta en Elche con una presión que no esperaba tras empatar ante el Getafe el pasado sábado. Pero la derrota del Atlético en Valencia y los dos empates consecutivos del Real Madrid han reavivado las opciones de Liga de los blaugranas, que necesitan sumar los tres puntos en el Martínez Valero para seguir optando al título. El Tata Martino se ha llevado a todos sus futbolistas a Elche con la excepción de Víctor Valdés. Aunque no todos podrán jugar.

Las bajas marcan el once que presentará el conjunto culé. Neymar, Piqué, Jordi Alba y Valdés, cuatro de sus pilares, no pueden jugar por lesión. Tampoco juega Carle Puyol. El Barça se aferra a la magia de Messi y el oportunismo de Pedro o Alexis para doblegar el sistema defensivo de los franjiverdes. Carlos Sánchez apunta a que será el encargado de cubrir al astro argentino. Ya lo frenó en seco con Colombia en un partido internacional. Tiene la receta; ahora debe aplicarla.

El Martínez Valero, casi lleno

No se llenará al cien por cien el Martínez Valero pese a que se agotarán todas las localidades para público general y que prácticamente todos los abonados adquirirán su billete. Pero la peña Jove Elx, ubicada en la curva sur, no entrará al campo como medida de protesta por la actuación policial, por lo que se verá un vacío en esa zona. Por lo demás, se espera un ambientazo en el Martínez Valero. Lo ha sido en otros momentos clave esta temporada y tendrá que serlo este domingo. La afición juega su papel y el equipo la necesita para recibir el último empujón hacia la ansiada permanencia.